俗话说，“民以食为天”。常州的各大饭店向来是名厨荟萃、技艺高超，并以一种独特的风味见长。

　　常州集全国美味之大全，拥有餐馆数百家，名店上百个，此外，还有正宗的川菜、粤菜、淮扬菜、杭帮菜、西餐厅以及日本料理、烧烤和火锅等。

　　 几度春秋，几经“洗牌”，热热闹闹的常州餐饮市场，在市场之手的指挥下，已呈现“三条街”格局。老饕上街，能够很轻易地决定，今天到哪里去尝尝哪种中味。随着餐饮业的迅速发展，这种格局也许能成为永远。但这三条街，定会成为一种记忆，留存在常州人的脑海中，镌刻在常州餐饮业的历史上。
晋陵中路，是龙头先期带动，随后众星捧起的一条中式餐饮街。
　　到常州，不能不说餐饮；说餐饮，不能不说晋陵中路；说到晋陵中路，不能不说长兴楼。因为是长兴楼，成就了这条曾被称作城中路的地方，并且成就了自己。这条街现在的名气之大，几近沪宁线上餐饮业的“旗帜”。据说，附近一些城市上规模的饭店，隔段时间就要来此“取经”一次，看看这儿的价格走向，看看这儿新出笼的菜谱，看看这儿服务上的新门道。
　　几经市场的洗牌，晋陵中路上的餐饮已不像从前，不仅仅依靠长兴楼一家招来人气。以福记为代表，楼上楼、张生记、三品苑等一批饭店通过数年来不断的学习和创新，从环境设施到菜肴服务，开始向一条水平线拉齐。
　　在服务上，晋陵中路的饭店可谓是精益求精；在菜系上，各饭店不断推陈出新，淮扬菜、杭帮菜、粤菜、川菜层出不穷，并根据常州人的口味巧妙地调整、创新；在环境设施上，各店也不惜工本，营造良好的就餐环境。
　　集腋成裘，聚沙成塔，店多成市。晋陵中路最终形成了“餐饮板块”，以整块区域吸引客源，成就了“中式餐饮一条街”的美誉。
　　在劳动西路与怀德南路的交界处，是中高档火锅发展的黄金圈。火锅在常州的发展，要追溯到1991年。当时的南方火锅是点菜式的，所用的菜品也不过是毛肚、羊肉等物。九十年代，常州出现了自助火锅，也促成火锅一条街。宾仙、川妹子、渔家洋、千禧红等，他们价格从28元到48元不等。千禧红的出现，把火锅餐饮推向了正式化，填补了高档餐饮的空白。
　　小火锅的出现相比自助火锅要晚很多，但它给人的感觉是价廉物美，挺适合朋友小聚。在广化桥下有两家规模比较大，怪味楼火锅店和洪焱麻辣涮。
　　在光华路口，特别是民族鱼舫门口，停满自行车和摩托车。常州的老食客都知道，这里是一条特色餐饮街。“王胖鱼头”和“民族鱼舫”这两家店的开业，奠定了这条街的基本格局。风味独特，价格低廉，是这条街成气候的主要原因。而零散的经营，缺乏整体，也使它无法成为象“中式餐饮一条街”和“火锅一条街”的原因。